حسم نادي آرسنال مستقبل مدافعه الفرنسي ويليام ساليبا بعد سلسلة من المفاوضات التي وضعت ريال مدريد في حالة ترقّب دائم. ورغم المخاوف التي راودت المدرب ميكيل أرتيتا بشأن احتمالية رحيل نجمه إلى سانتياغو برنابيو، فإن الأمور انتهت باحتفال في لندن بعدما اتضح أن اللاعب سيواصل رحلته مع "المدفعجية".
وقال أرتيتا في تصريحات صحفية نقلها فابريزيو رومانو: "آمل أن يعرف الجميع قريبًا، بما في ذلك آرسنال، ما سيحدث، لكن دعونا نترك الإعلان للنادي عندما يكون كل شيء جاهزًا. عندما سمعت الشائعات سألت ويليام مباشرة، ورد عليّ بطريقته: (لا، أريد البقاء هنا، أريد اللعب لك، وأنا سعيد جدًا). لقد كان صريحًا وشفافًا منذ البداية".
وأكد المدرب الإسباني أن أندية كبرى مثل ريال مدريد كانت مهتمة باللاعب، لكنه شدد على أن ساليبا سعيد في لندن، مضيفًا:"لقد كان عنصرًا أساسيًا في كل ما حققناه في السنوات الأخيرة. من المذهل ما أنجزه في مثل هذا العمر، وأحيانًا ننسى صغر سنه. بقاء لاعبين مثله يعكس أنهم يشعرون بالتقدير ويرون أن هذا المكان هو الأفضل لمواصلة مسيرتهم وتحقيق طموحاتهم".
عقد حتى 2030
الاتفاق الجديد، الذي يمتد حتى عام 2030، يتضمن تحسينًا كبيرًا في راتب ساليبا ليتناسب مع مكانته كأحد أبرز المدافعين في العالم. اللاعب، الذي كان عقده السابق ينتهي في صيف 2027، جذب أنظار نصف أندية أوروبا، لكن آرسنال نجح في تحصينه كركيزة أساسية لمشروع أرتيتا الرياضي.
ذكريات مواجهة ريال مدريد
أرتيتا استعاد مشاعره بعد إقصاء ريال مدريد من دوري أبطال أوروبا قبل أشهر، قائلا:":عد ثلاث دقائق فقط في البرنابيو تشعر أن كل شيء ممكن. هم خبراء في خلق الفوضى، وكان من الصعب تجاهل ذلك الإحساس. لكن فريقي أعطى كل ما لديه".
بهذا التجديد، يقطع ساليبا الطريق أمام ريال مدريد الذي كان يراقب وضعه عن كثب، ويضمن آرسنال بقاء أحد أعمدته الدفاعية لسنوات طويلة قادمة.
