رفعت وزارة العدل الأمريكية قيمة المكافأة التي تقدمها لمن يدلي بمعلومات تفضي إلى القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو إلى 50 مليون دولار، وقالت المدعية العامة بام بوندي في مقطع فيديو نشر على موقع X: "إنه أحد أكبر مهربي المخدرات في العالم، ويشكل تهديدًا لأمننا القومي.. لذلك ضاعفنا مكافأته إلى 50 مليون دولار".
وفقا لصحيفة ذا هيل، حددت إدارة بايدن سابقًا قيمة المكافأة بـ 25 مليون دولار، وهي زيادة عن إدارة ترامب الأولى التي عرض فيها المسؤولون 15 مليون دولار لمن يدلي بمعلومات تفضي إلى القبض على مادورو الذي اتهم عام 2020 بتهم إرهابية مرتبطة بالمخدرات في الولايات المتحدة وذلك لمحاولته المزعومة تحويل الكوكايين إلى سلاح عن طريق إغراق المجتمعات الأمريكية به.
رفض القادة الغربيون الاعتراف بمادورو رئيسًا شرعيًا لفنزويلا، مشيرين إلى ما يصفونه بإعادة انتخابه المتنازع عليها، ومع ذلك فقد حظي بدعم من حلفائه المحليين الذين يزعمون أن مكافأة بوندي لاعتقاله ذات دوافع سياسية.
وقال وزير الخارجية الفنزويلي إيفان جيل في بيان: "لسنا متفاجئين.. إنها نفس من وعدت بتقديم "قائمة سرية" وهمية بأسماء إبستين، وتتخبط في الفضائح من أجل الحصول على خدمات سياسية"، وذلك في إشارة إلى فشلها في تقديم قائمة بأسماء عملاء جيفري إبستين، المدان بجرائم جنسية، وتابع: "برنامجها مجرد مزحة، ومحاولة يائسة لإلهاء نفسها عن بؤسها".
وأكد المسؤولون أنهم صادروا بالفعل أصولًا مرتبطة بمادورو تزيد قيمتها عن 700 مليون دولار، بما في ذلك طائرتان خاصتان وتسع مركبات ووفقًا لوزارة العدل، استعادت إدارة مكافحة المخدرات 7 أطنان من الكوكايين المرتبط بالزعيم الفنزويلي، والتي غالبًا ما يتاجر بها أعضاء عصابات الشوارع "تي دي إيه" و"سينالوا" و"كارتل أوف ذا سونز".
