اجتاحت عواصف مطرية قوية الساحل الشرقي للولايات المتحدة يوم الخميس، متسببة في شلل جزئي بحركة السفر الجوية والبرية، واستنفار فرق الطوارئ لإنقاذ العالقين وسط مياه الفيضانات التي غمرت الطرق السريعة من فيلادلفيا حتى نيويورك، بحسب ما نقلته وكالة "أسوشييتد برس".
في نيويورك، تسببت الفيضانات المفاجئة في إغلاق مؤقت لعدد من الطرق الرئيسية، كما اجتاحت مياه الأمطار محطات القطارات مع اقتراب ساعة الذروة. وقام رجال الإطفاء بإجلاء ركاب قطار كان في طريقه إلى لونغ آيلاند بعد أن ارتفع منسوب المياه حوله، بينما تعطلت خطوط سكك حديدية أخرى في لونغ آيلاند ونيوجيرسي بشكل كبير.
وأعلنت شركة "أمتراك" مساء الخميس تعليق رحلات القطارات بين فيلادلفيا وويلمنغتون بولاية ديلاوير، بعد أن غمرت المياه السكك الحديدية.
وتداولت وسائل التواصل الاجتماعي مقاطع مصوّرة تُظهر سائقين عالقين فوق سياراتهم الغارقة على أحد الطرق السريعة في حي كوينز بنيويورك، فيما أظهرت إحدى اللقطات مقطورة شحن شبه مغمورة بالكامل، وأعلنت الشرطة إنقاذ شخصين من إحدى السيارات المحاصَرة قبل أن تتراجع المياه تدريجياً وتُستأنف حركة المرور.
عواصف عاتية تشل الساحل الشرقي الأمريكي
وفي بيان مشترك، ناشد عمدة نيويورك إريك آدامز وعدد من المسؤولين السكان بالبقاء في منازلهم وتجنّب الطرق، خاصة سكان الشقق السفلية الذين طُلب منهم الانتقال إلى أماكن مرتفعة، نظراً لاستمرار تساقط الأمطار حتى ظهر الجمعة.
وفي ولاية بنسلفانيا، سجّلت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية هطول أمطار غزيرة بلغت 7.6 سم خلال ساعة واحدة، مما أدى إلى فيضانات في مدينة ريدينغ شمال غربي فيلادلفيا.
أما في ولاية ماريلاند، فقد أنقذت فرق الطوارئ عدداً من الأشخاص بعد أن علقت سياراتهم في المياه شمال شرقي بالتيمور، بينما أغلق المسؤولون هناك الطرق المعرضة للفيضانات بشكل استباقي، وأُغلقت المدارس والمكتبات وفتحت ملاجئ الطوارئ تحسّباً لتدهور الأحوال الجوية.
وسُجلت عشرات حالات التأخير والإلغاء في رحلات الطيران بمطارات نيويورك ونيوجيرسي وفيلادلفيا، فيما انقطعت الكهرباء عن أكثر من 14 ألف شخص في نيوجيرسي، رغم انتهاء التحذيرات من الأعاصير دون تسجيل أي إعصار فعلي.
وحتى مساء الخميس، أُعلنت حالتا الطوارئ في كل من نيوجيرسي ومدينة نيويورك، رغم رفع التحذيرات من الفيضانات والعواصف الرعدية داخل المدينة.
ومع ذلك، استمرت التحذيرات في مناطق أخرى على الساحل الشرقي حتى صباح الجمعة، حيث توقّعت الأرصاد هطول أمطار تتراوح بين 10 إلى 15 سم، مع خطر حدوث فيضانات جديدة على الطرق والأنفاق والجداول الصغيرة، إلى جانب احتمال هبوب رياح شديدة وسقوط البَرَد في بعض المناطق.
